Большой российский энциклопедический словарь
ПУСТЫНЯ
ПУСТЫ́НЯ, тип биома в областях с постоянно сухим и жарким климатом, препятствующим развитию растительности, к-рая не образует в П. сомкнутого покрова. На долю П. приходится ок. 20% поверхности суши Земли; они занимают обширные пространства в Сев. и Юго- Зап. Африке, Центр. и Юго-Зап. Азии, Австралии, на зап. побережье Юж. Америки. В зависимости от подстилающих пород различают каменистые, песчаные, глинистые, солончаковые и др. типы П. Типичные р-ния - эфедра, саксаул, солянка, кактусы, кендырь; много эфемеров и эфемероидов. Животный мир: антилопы, куланы, тушканчики, суслики, песчанки, ящерицы и многочисл. насекомые.