Энциклопедический Словарь Ф.А.Брокгауза и И.А.Ефрона
ПАЯЦ
или паяс (гаер, арлекин, клоун, ломака, балаганный актер, то же, что у немцев Hanswurst, у англичан Jack-Pudding, y итальянцев Buffone, Pagliaccio) ≈ действующее лицо арлекинад и шутовских интермедий, занимавших видное место и в старинном театре нашем. Русский П. ≈ воплощение немецкого народного потешника; он ≈ необходимое действующее лицо так называемой "английской комедии", грубо-смешные сцены которой имели огромный успех в Германии и у нас с конца XVII в. По свидетельству Бессонова ("Белорусские песни", 99), шутовские сцены и теперь еще входят в состав белорусского вертепа (см.). Наш народ любит шутки балаганных П., которые перед началом представления появляются на особо устроенных помостах и зазывают публику в балаганы. См. Шут. Ум.