Большой российский энциклопедический словарь
КВИНТЭССЕНЦИЯ
КВИНТЭССЕ́НЦИЯ (от лат. quinta essentia - пятая сущность), основа, самая суть чего-либо; в антич. натур. философии - эфир, введённый Аристотелем, тончайший пятый элемент (стихия) наряду с водой, землёй, воздухом, огнём; позднее - тончайшая субстанция вообще, "экстракт" всех элементов (Парацельс).